I wrote a little about it in the 5th and 6th installments, but I met many people at various milestones.
This time, I won't mention Ken Shindo of the Shindo Laboratory or Chiaki Kikuchi of FIGARO\Lumiere, but I would like to remember the others.
Friends
My classmates who came from relatively wealthy families had things I couldn't buy, such as high-end boomboxes, BCL radios, their older brothers' and sisters' stereos, and their uncles' high-end audio sets, and they would let me listen to them or lend them to me (they would let me use them at their houses for a few days). I also enjoyed having them record records on tape (I didn't have a record player for a while, so I would have my friends record them at their houses and listen to them on the boombox at home).
If my parents had heard me, they might have scolded me. My parents were suspicious too.
They also took me to an audio shop. At the time, I didn't think it was the kind of place I would go to. As a teenager, I was intimidated by half-baked stores.
A salesperson in the audio department of a home appliance retailer.
In my late teens, I started going to the audio departments of electronics retailers and specialty stores.
There were young salespeople at electronics retailers in particular, and before I knew it, I had become friends with them.
At the time, I brought Seiko Matsuda's debut album to them, and they asked me to let them record me! They recorded my sound and theirs.
I listened to most of the equipment in the store, and found out that some of the salespeople were university students working part-time or helping out manufacturers.
Regular salespeople asked me, "How do you know that?" and "Don't tell anyone."
The salespeople themselves told me, and I intuitively felt it would be bad to tell others, so I didn't say anything.
And then there was my physics teacher in high school.
They gave me a vacuum tube power amplifier called LUXMAN KMQ8.
In exchange, they gave me homework to "maintain an amateur radio antenna."
I set up two ZL Special type antennas, which were a bit popular at the time.
As soon as I changed to this amplifier, music started to sound livelier and more enjoyable, and from then on I became a fan of vacuum tube amplifiers.
I was very impressed by the change at that time. However, looking back (the introduction of Mr. Shindo's amplifier), I realized that I still had a lot to learn.
Audiophile in the dormitory
When I was in my first year at work, I was staying in the company dormitory.
I found out that there was an audiophile on the same floor, so I visited his room.
There was a beautiful speaker with a piano black finish, the Diatone DS10000.
He liked my Lux amplifier and had bought the latest power amplifier at the time, the L04?, but he didn't seem satisfied.
One day
He asked me, "Do you have any amplifiers you would recommend?"
Considering our young economic situation, I answered, "ROTEL."
One day, he was always busy working overtime, but he was in his room, so I called out to him...
He muttered, "I bought it because you said it was good."
I looked and saw that it was that ROTEL power amplifier, and he had bought two of them and connected them in BTL!! He was in a good mood for a while, but after about a month, he asked me, "It was good at first, but I'm still not satisfied!" "Is there anything else?" I said, "Okay, I'll tell you about the best amp I know, but it's a lot more expensive!" He said, "Okay, let's go!" Our destination was the Shindo Laboratory, and our aim was the top-of-the-line 300B single power amp. We left on Saturday morning in a rental car. When I woke him up in the morning, the DS10000 was already loaded into the car. Shindo, let's go! And he bought the 300B amp. This made me realize how loose the playback sound had been up until then. The amp's speaker control capabilities were outstanding. Both his DS10000 and my TANNOY Arden2 were very effective, clear, crisp, sharp, and refined, and there was no turning back. From that moment on, my line of vacuum tube amplifiers were made by Takeshi Shindo.
既に第五回と第六回で少し書きましたが、節目節目での出会いがありました。
今回は新藤ラボラトリーの新藤研氏やFIGARO\Lumiereの菊池千秋氏には触れず、他の方々を思い出してみたい。
友人たち
比較的裕福な家庭の同級生たちは高級ラジカセ、BCLラジオ、お兄さんお姉さんのコンポ、親戚のおじさんの高級オーディオセットなど、私の手の届かない物を持っていて、それを聞かせてくれたり、時には貸し出してくれたりしました(我が家で数日使わせてくれました)。そこでレコードをテープに録音してもらうら(私は暫くの間レコードプレーヤーを持っていなかったので友人宅で録音してもらい家ではラジカセで聴いていたのです)のも、楽しみでした。
ご両親が聞いたら彼らは叱られたかもしれませんね。我が家の両親も怪訝そうな顔をしていましたし。
オーディオショップにも連れて行ってくれました。その頃はまだ私が行くような場所ではないなぁと思っていました。10代前半で中道を置いているような店は流石に気後れしました。
電器屋さんのオーディオコーナーの店員さんたち。
10代も後半になると電器屋さんのオーディオコーナーや専門店にも足を踏み入れるようになりました。
特に電器店には若い店員さんがいて、その方々といつの間にか親しく話せるようになっていました。
当時、松田聖子のデビューアルバルを持って行ったら、「録音させて！」となり、私の分も含めて録音して頂いたのが始まり。
その店にある機器のほとんどは聞かせてもらったし、店員さんの中には大学生のアルバイトがいたり、メーカーからのヘルパーがいたりしたのも分かりました。
正規の店員さんには、「なぜそれを知っているの？」「他の人に言いふらすなよ」なんて言われました。
そもそも店員さんが自ら私にそれを話してくれたのでしたし、他の人に話すのがマズイのは感覚的に分かっていたので一切口外はしませんでした。
そして高校の物理の先生。
LUXMANのKMQ8という管球式パワーアンプを譲ってくださいました。
『その代わりアマチュア無線のアンテナを整備していってくれ』という宿題がつきました。
当時少し有名になったZLスペシャル型のアンテナを2本建てました。
このアンプに変えた途端、音楽がイキイキと楽しく聴こえたのがきっかけで、私が管球アンプ派になったと言えます。
その時の変化に対する感動はかなりのものがありました。とは言え、あとになって振り返ると(新藤のアンプ導入)、まだまだの部分もかなりありましたが。
寮にいたマニア
就職して最初の年は取り敢えず会社の寮に入りました。
同じフロアにオーディオマニアがいると知り、部屋を訪ねました。
ダイヤトーンのDS10000というピアノブラック仕上げの美しいスピーカーがありました。
彼は私のラックスアンプを気に入り、当時の最新のL04？パワーアンプなど買っていましたが納得出なかったようでした。
ある日
『お勧めアンプあるか？』
と尋ねてきたので、若い私達の懐具合を考えて『ROTEL』と答えました。
すうじつご、いつも残業で忙しいはずの彼が部屋にいたので声をかけると…
『お前が良いって言うから買ってきたよ』とボソリ。
見るとあのROTELのパワーアンプ、しかも2台買ってBTL接続している！！
暫くご機嫌だったものの、一月ぐらいすると、
『最初は良かったけど、やっぱりまだ不満だ!』
『他にないのか？』
と聞いてくる。
で、私、
『わかった。ならば今知っている範囲で一番俺がいいと思うアンプを教えるよ。ただし金額は一桁上がるぞ！』
彼は
『わかった、行こう！』
行き先は新藤ラボラトリー、ターゲットは最上級機の300Bシングルのパワーアンプ。
土曜日の朝レンタカーで出かけると。朝起こされると彼は既に車にDS10000を積み込んでいた。
いざ、新藤！
そして彼は300Bアンプを買ったのでした。
これはそれまでの再生音がいかに緩かったか知らされるほど。
アンプのスピーカーコントロール能力は群を抜いていました。彼のDS10000も私のTANNOY Arden2もそのメリハリに効き具合、音のクリアさ、キレ、音色の上品さ、もう戻れません。
そしてこの時から私の管球アンプ路線は、新藤研氏の手による物で、ということになったのでした。
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